加州理工学院创建于1891年,位于加利福尼亚州的帕萨蒂纳(Pasadena),是世界顶尖的理工类学府。
加州理工学院拥有世界最顶尖的一批科学家,著名物理学家爱因斯坦、费曼、密立根、盖尔曼,著名的天文学家哈雷、遗传学的鼻祖摩尔根、火箭专家冯·卡门都曾执教于此。除了众多的诺贝尔奖得主之外,毕业于加州理工的著名校友还有英特尔公司的创始人戈登·摩尔,登月宇航员哈里森·施密特,中国导弹专家钱学森,中国力学之父钱伟长等。
加州理工学院的宗旨是”为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。加州理工学院只有50.18公顷土地面积且仅培育了两万两千余名学生,却有31人32次(鲍林曾两次获奖)获得诺贝尔奖,平均每一千个毕业学生中有一个诺贝尔奖得主,比例为世界大学之冠。加州理工学院仅有2100多名学生和270名教授、副教授 、助理教授,其中有66个国家科学院士、33个国家工程院院士和80个国家艺术科学院院士 ,相当于现今全体教师的 36.7%, 这在全美乃至全球是无校出其右的。
学院下设有六大学系: 生物学、化学及化学工程系、工程与应用科学、地质学及行星学、人类学和社会科学、物理数学和天文学。学院的科研设施先进,有布斯计算中心、Hale天文台、地震实验室、Kerckhoff海洋实验室、Big Bear太阳系观测站、Palomar天文台、Owens峡谷射电天文台、NASA的喷气推进实验室(JPL)、环境质量实验室、新成立的位于夏威夷的亚毫米观测站、斯坦福线性加速器具中心等。特别值得一提的是喷气推进实验室(JPL),在这里科学家们成功实验设计了人类最早的现代火箭,设计组装了美国阿波罗登月计划的太空飞船。半个世纪来JPL参与设计和发射许多有重大意义的太空飞船,比如探索者计划,水手计划,伽利略计划,火星全球探测者,卡西尼惠更斯卫星,斯皮策深空望远镜。
科学是加州理工学院的主题,多少著名的物理学家、化学家都在加州理工学院做出震动科学界的发现。爱因斯坦是在这儿放弃了他的“宇宙不变论”而认可了“宇宙扩展论”;物理学家卡尔·安德逊在这里发现了正电子;物理学家戴尔布拉克在这里对病毒的遗传结构和复制机理做出了重大发现,导致了分子遗传学的诞生; 物理学家盖尔曼在这里提出夸克理论;地质化学家派特森在这里推算出现代科学界公认的地球年龄一46亿年。也是在这里,性格外向、诙谐幽默的诺贝尔物理奖得主理查德·费曼几十年如一日地授课,成为学生们最崇拜的教授之一。现在,这里还有诺贝尔化学奖获得者鲁道夫·马尔克斯(Rudolph Marcus),诺贝尔物理奖获得者莫利·吉尔曼(Murry Gellmann),诺贝尔生物奖的艾德·路易斯(Ed Lewis)等。