中央兰开夏大学(University of Central Lancashire, 简称UCLan)创建于1828年,在1992年获得授权升级为大学。按照英国大学的人数排名,中央兰开夏大学位居第五,目前有学生3万5千人左右,其中包括来自欧洲、美国、澳大利亚、中国、日本、韩国、泰国、新加坡和非洲等150多个国家和地区的3000多位国际学生。
大学主校区位于英格兰兰卡郡的普莱斯顿(Preston)市中心。普雷斯顿位于曼彻斯特西北27英里处,这里是北英格兰最受人钟爱的城市之一,其悠久的历史可追溯到1179年。如今,这里是重要而繁华的商业、购物和娱乐中心,当然也是学习中心。 在普莱斯顿生活可以感受大都市的气氛,但生活费消费水平却很低。
中央兰开夏大学是一所公立大学,由1828年成立的一所知识传媒学院发展而来。大学的优势专业包括:媒体制作技术、新闻、护理、酒店管理等,其中传媒类专业在全世界享有很高的声誉,为本校的王牌专业。
中央兰开夏是英国最杰出的十大教学型大学之一,大学采取新颖的单元结构式教学,开设的课程之广泛在全英国首屈一指;大学和各类商业机构开设有合作,通过实习和与学生发展相关的课程,最大限度满足学生的职业需求;大学拥有全英国最先进的媒体工厂和最专业的实验室;这里是全英唯一有赛车运动学生参加正式冠军比赛的学校;大学与全世界六大洲的上百所大学和国际天文台在天文学研究项目上开设有合作项目;商学院规模全英国前十,拥有多种不同类型的商科专业供学生选择。
大学为国际学生提供有各类英语语言辅导课程并开设有各类奖学金。
普雷斯顿在2002年升级为市,成为英格兰地区的第50个市,现有人口大约13万。普莱斯顿位于曼彻斯特西北部27英里处,这里交通便利,气候温和。
普雷斯顿市(Preston)是英国兰开夏郡行政中心,随意浏览一下繁荣的市中心,寻找任何所需,从主要的大街名称到够酷的时装设计商店,更不用说音乐、书籍、便装、食品,只要能叫得出名字来的,这里应有尽有。
从普雷斯顿(Preston)到其它主要城镇和城市非常方便,通过直达的铁路线到曼彻斯特(Manchester)和利物浦(Liverpool)只需40分钟,到伦敦(London)和格拉斯哥(Glasgow)只需2.5小时。M6、M61和M62号高速公路使到达约克郡(Yorkshire)、英格兰中部(Midlands)、北威尔士(North Wales)和南部所需的时间缩到最短。
普雷斯顿周围是风光旖旎的乡村田园--湖泊地区(Lake District),约克郡谷(Yorkshire Dale)和Bowland谷为体育运动提供了众多机会。徒步旅行者和骑自行车旅行者无须远行就可以享受野外活动的乐趣。在普雷斯顿还有从中兰开夏郡大学可步行而至,景色秀丽的公园,这些公园常年举办丰富多彩的室外活动。 黑池(Blackpool)的名胜,包括游乐滩(The Pleasure Beach),距这里只半小时的路程,因而,许多学生得以在海滨充分享受美妙的一天。
普雷斯顿的标志性建筑是高94米的圣威尔伯格教堂(St Walburge's Church), 除此之外,在城市各处还分布着各类知名的历史建筑,包括Miller学院, 市政大厅, 哈里森(Harris)博物馆等。